아침에 일어나서 잠이 들 때까지 손에서 휴대폰을 놓지 못하는 분들 많으시지요. 스마트폰을 장시간 사용하는 사람이 늘면서 거북목, 방아쇠 수지 증후군 등과 같은 전자기기 관련 질환을 앓는 사람도 참 많아졌습니다.
디지털 치매라 불리는 영츠하이머도 그중 하나인데요. 원인과 증상, 자가테스트, 예방법까지 살펴보도록 할게요.
<순서>
1. 디지털 치매 영츠하이머란?
2. 증상
3. 원인
4. 디지털 치매 자가진단 테스트
5. 예방법 15가지 (손 운동법)
6. 글을 맺으며
디지털 치매 '영츠하이머란'?
젊음을 뜻하는 'Young'과 치매 종류 중 하나인 알츠하이머 'Alzheimer'의 합성어로, 컴퓨터나 핸드폰의 과도한 사용으로 인해 젊은 나이에 심한 건망증과 기억력 감퇴 증상을 겪게 되는 것을 일컫는 신조어입니다.
쉽게 말해 모든 것을 전자기기에 의존하다 보니 스스로 계산할 일이나 기억해야 할 일이 줄어들게 되면서 이런 증상이 생기게 되는 것인데요. 그래서 디지털 치매라고도 부릅니다.
다행인 것은 이것이 가성 치매라는 것입니다. 가짜라는 것이지요. 하지만 이러한 증상이 있음에도 생활을 개선하지 않을 경우 진짜 치매로 이어질 수 있기 때문에 결코 쉽게 생각해서는 안됩니다.
진짜 치매와의 차이점
이해력, 언어능력, 판단력, 사고력과 같은 인지 기능에 다발성 장애가 생겨서 정상적인 생활이 어려운, 우리가 일반적으로 치매라고 말하는 것과는 다른 것입니다.
치매는 뇌손상으로 일어나는 것이라면, 이것은 단순히 기억력과 계산력이 저하되는 현상을 말합니다. 따라서 병이라기보다는 증상이라고 볼 수 있습니다.
혹시 나도? 얼마나 많을까?
한 연구에 의하면 2030 세대의 43.9%가 이러한 증상을 갖고 있다고 합니다. 또한 한 설문조사기관의 '스마트폰 의존도에 관련된 조사에서 응답자의 51.3%가 본인이 디지털 치매라고 생각한다고 답했다고 하는데요.
생각보다 많은 사람이 과도한 휴대폰 사용으로 인한 부작용을 겪고 있다는 것을 알 수 있습니다.
증상
기억력 저하, 심한 건망증
어제 내가 무슨 일을 했고 뭘 먹었는지 생각이 안 난다거나, 해야 할 일을 깜빡하고 놓치는 경우가 자꾸 생기게 됩니다. 익숙한 영어 단어나 친구 이름이 떠오르지 않기도 합니다.
한두 번이야 그럴 수 있겠지만, 지속적으로 나타난다면 이에 해당하는지 의심해봐야 합니다. 노화의 한 현상인 건망증이 젊은 나이에 심각하게 나타난다는 것은 정상적인 상황이 아니기 때문입니다.
계산력과 집중력 저하
어렵지 않은 계산인데 자꾸 틀리는 증상이 나타납니다. 또한 집중력이 약해지고 산만해져서 한 가지 일에 몰입하는 게 전보다 어려워진 것을 느낍니다.
이러한 변화로 학업이나 업무에 지장이 생겼다면 역시 디지털 치매를 의심해볼 수 있습니다.
원인
디지털 기기의 과도한 사용
우리나라 성인의 하루 핸드폰 사용 시간이 평균적으로 두 시간을 넘는다고 합니다. 이런 습관이 가장 큰 원인이 되는데요.
연락처나 기억해야 할 일 전부를 저장해 두다 보니 뭔가를 외울 일이 현저히 줄어들었고, 돈 계산도 카드로 하게 되면서 직접 머리로 계산할 일이 거의 없다시피 되었습니다.
뇌가 할 일이 줄어들고 사고의 흐름이 단조로워지면서 사고력과 기억력을 담당하는 전두엽의 기능이 점차 퇴화되어 이런 증상이 나타나게 되는 것입니다.
스트레스와 우울증
스트레스와 우울증도 위험인자입니다. 스트레스가 만성적으로 이어지면 우울증, 치매, 조현병 등 치명적인 퇴행성 뇌질환이나 뇌손상을 불러올 수 있습니다.
치매 발병률을 두세 배나 높인다는 우울증을 앓는 젊은이들이 늘어나다 보니 이런 심각성도 함께 커지고 있습니다.
과음
이것은 진짜 치매로 이어질 수 있기 때문에 더욱 주의가 필요한데요. 과음 후 몇 시간 동안 기억이 사라지는 블랙아웃 현상을 경험해 보신 적이 있으신가요?
술은 뇌의 기억 기관인 해마를 마비시켜 기억력을 감퇴시키는데, 이러한 일이 반복되면 젊은 뇌라도 손상을 받게 되고 알코올성 치매로 한 발짝 다가가게 됩니다.
젊은이들의 경우 진행속도도 빠르고 급격히 악화될 수 있으니 뇌 건강에 좋지 않은 습관은 젊을 때부터 자제하는 것이 좋겠습니다.
디지털 치매 자가진단 테스트
해당하는 것의 개수를 세어보세요.
- 내가 외우고 있는 전화번호가 5개를 넘지 않는다.
- 어제 먹었던 음식 메뉴가 떠오르지 않는다.
- 초면이라고 생각했었는데, 전에 만났던 사람이었던 적이 있다.
- 자동차에 내비게이션을 설치한 뒤로는 지도를 보지 않는다.
- 알고 있던 한자나 영어단어가 기억나지 않은 적이 있었다.
- 애창곡인데도 가사를 보지 않으면 노래를 부를 수가 없다.
- 지인들과의 대화 중 80%는 이메일 또는 메신저로 하고 있다.
- 손으로 글씨를 쓰는 일이 거의 없는 것 같다.
- 몇 년째 사용 중인 전화번호나 비밀번호가 생각나지 않은 적이 있다.
- 똑같은 얘기를 자꾸 한다는 말을 들어본 적이 있다.
3개 이상 체크했다면 치매 예방을 위해 신경 쓰시기 바랍니다.
영츠 하이머 예방법 15가지
1. 휴대폰 사용 시간 줄이기
전자기기의 과도한 사용이 큰 원인이 되는 증상이니만큼, 휴대폰에 대한 의존도를 차츰 줄여나가도록 합니다.
2. 암산, 전화번호 직접 누르기, 일정 기억하기
단축번호를 사용하면서 가족의 전화번호도 외우지 못하는 사람이 많아졌습니다. 휴대폰에게 시켰던 업무를 직접 하는 습관을 들여보세요. 두뇌를 자꾸 쓰고 자극하도록 합니다. 뇌 건강을 위해서는 최대한 외우세요.
3. 메신저 NO, 직접 대화하기
메신저 사용을 줄이고 직접 만나서 대화하는 시간을 늘리도록 합니다. 전자기기를 통한 소통을 줄이고 아날로그 소통을 늘려보세요. 그리고 사회적인 관계가 줄어들지 않도록 노력하세요.
4. 메모하는 습관
종이에 연필로 적는 습관을 갖는 것도 치매 예방에 좋습니다. 능동적인 사고를 하게 되면서 두뇌운동을 하게 됩니다.
5. 뇌를 자극하는 취미 갖기
뇌의 고른 발달을 위해 뇌를 자극할만한 다양한 취미생활을 갖는 것이 좋습니다. 퍼즐, 악기 연주, 외국어 공부, 시 암송, 명상, 여행, 요리 등을 추천합니다.
6. 신문, 책 읽기
수동적으로 정보를 수집하게 되는 휴대폰과는 달리, 능동적이고 창의적인 사고로 활발한 두뇌활동을 할 수 있게 도와줍니다.
7. 새로운 분야 공부하기
뇌가 새로운 정보를 접하고 자극을 받을 수 있게 하는 것도 치매 예방에 도움이 됩니다. 외국어 공부처럼 새로운 분야의 정보를 학습하는 것도 아주 좋습니다.
8. 내비게이션
습관적으로 내비게이션을 이용하지 말고, 초행길에만 사용하도록 합니다. 속도제한 알림 때문에 내비게이션을 켜더라도 앞으로 나올 길의 동선을 마음 속으로 먼저 체크하면서 운전하면 됩니다.
9. 긍정적인 사고
긍정적으로 생각하는 습관은 기억력을 좋게 하여 치매 예방에 도움이 됩니다. 늘 밝고 건강한 생각을 할 수 있도록 노력하세요.
10. 숙면
자는 동안 우리 뇌 안에는 깨어있을 때 얻었던 정보가 정리됩니다. 숙면을 취해야 이것이 원활하게 이루어져 나중에 바로바로 꺼내 쓸 수 있게 됩니다.
11. 음주, 흡연
뇌에 산소와 영양분을 제대로 공급하기 위해서 음주와 흡연을 줄이는 것도 치매 예방에 꼭 필요한 습관입니다.
12. 상상력 자극
시각과 청각 등을 통해 정보를 받아들일 때 적극적으로 뇌를 사용해 보세요. 티브이를 볼 때에도 단순하게 받아들이지 말고 어떤 식으로 전개될지 상상을 하면서 보면 좋습니다.
13. 신체활동
유산소 운동과 같은 신체활동은 뇌혈류를 좋게 해 뇌세포의 활동을 촉진시켜 줍니다. 기분 좋게 몸을 움직일 수 있는 텃밭 가꾸기, 걷기, 자전거 타기, 세차하기, 요가, 등산, 명상 등 가벼운 신체활동을 꾸준히 하세요.
14. 뇌를 자극하는 손 운동법
운동 1
평소에 뇌를 자극하는 손 운동을 자주 하면 좋은데 방법은 간단합니다. 양손을 활짝 편 다음, 손끝을 각각 부딪히면 됩니다. 손가락 움직임에 뇌의 넓은 부분이 사용되기 때문에 이 동작으로 뇌를 자극할 수 있습니다.
운동 2
또 자주 사용하지 않는 손을 사용하는 것도 좋으며, 왼손 엄지와 오른손 새끼손가락을 동시에 접었다 펴고 이어서 왼손 새끼손가락과 오른손 엄지를 동시에 접었다 펴는 것을 반복해 보세요.
15. 뇌에 좋은 음식 챙겨 먹기
지중해식 식단이 기억력 향상과 치매 예방에 도움을 준다는 연구 결과가 있습니다. 신선한 채소와 과일, 곡물, 올리브유, 해산물, 견과류를 충분히 먹으면서 붉은 고기 대신에 백색육과 생선을 먹는 것이 좋습니다.
글을 맺으며
디지털 치매 영츠하이머에 대해서 알아보고 자가 진단 테스트와 예방법까지 살펴보았습니다. 얼마 전 전자제품이 없는 산속에서 며칠을 살아보는 티브이 프로를 재미있게 봤던 기억이 납니다.
현대인이라면 휴대폰으로부터 자유로울 수 없겠지만, 우리 뇌가 빨리 늙어 되돌릴 수 없게 되기 전에 스마트폰을 손에서 내려놓는 시간을 늘려가도록 노력해야겠습니다.
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