꽃가루 알레르기 증상 치료법 예방법
매년 비슷한 시기에 콧물, 재채기에 시달리거나 눈 가려운 증상이 나타난다면 꽃가루 알레르기 증상일 수 있습니다. 네 명 중 한 명이 겪고 있다는 꽃가루 알레르기 치료법과 예방법 & 대처법을 알아볼게요.
꽃가루 알레르기 증상
꽃가루 알레르기란 알레르기 체질인 사람의 눈이나 코, 기관지에 공기 중에 떠도는 꽃가루가 들어왔을 때 면역 체계가 과민하게 반응하면서 생기는 증상을 말합니다.
한마디로 몸이 꽃가루를 안 좋은 물질로 오인하면서 방어하려고 드는 것인데요.
꽃가루 알레르기 증상은 주로 눈, 코, 기관지, 피부에 나타나게 됩니다.
맑은 콧물, 심한 재채기, 코막힘 등의 비염 증상이 나타나는 경우가 많으며 이와 함께 충혈, 눈물, 눈 가려움증의 결막염 증상, 가래, 기침, 쌕쌕거림 등을 동반한 천식 증상이 나타날 수 있습니다.
또한 피부가 빨개지고 가렵고 두드러기가 생기는 피부 증상이 생길 수 있으며 심한 경우에는 아나필락시스 쇼크에 빠져 실신을 할 수도 있습니다.
꽃가루 알레르기 증상은 전체 인구의 1/4 정도에서 나타나는데 이러한 증상이 있는 사람의 60%-70%가 집중력 저하, 사고력 저하, 우울감, 불면증, 복통, 설사, 구역질 등의 증상을 함께 겪으며 일상생활에서 큰 불편을 느끼고 있습니다.
이러한 증상들은 바람이 많은 날 뿐만 아니라 비 오는 날에도 심해질 수 있는데요. 봄철 꽃가루가 비로 인해 더 미세한 입자로 쪼개지면서 멀리 흩날리게 되기 때문입니다.
원인 - 민들레 홀씨 보다 이것?
꽃가루 알레르기 원인이라고 하면 보통 민들레 홀씨나 진달래, 개나리 등의 알록달록한 봄꽃들을 떠올리기 쉬운데, 사실 이러한 꽃들은 크게 상관은 없습니다.
나비나 벌이 날아다니며 수분을 시켜주는 충매화는 꽃가루가 많이 날리지 않기 때문인데요.
오히려 봄에는 소나무, 삼나무, 오리나무, 참나무, 자작나무, 느릅나무 등과 같은 풍매화 나무류가 주된 원인이 됩니다.
여름철에는 우산잔디, 큰조아재비, 오리새 등이 문제의 이유가 되고 가을철에는 쑥, 돼지풀, 환삼덩굴과 같은 잡초류가 꽃가루 알레르기 증상을 유발하는 주된 원인이 됩니다.
일년 중 5월이 증상이 심해지기가 쉬워 더욱 주의하는 것이 좋습니다.
꽃가루 알레르기 치료법
1. 코 세척
생리식염수로 코안을 씻어내는 것입니다. 코 점막에 있는 염증 물질을 씻어내고 점막 세포 상태를 좋게 해 증상을 완화시켜 줍니다. 코 세척방법은 아래 글에 자세히 적혀 있습니다.
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2. 인공 눈물 사용
꽃가루 알레르기 증상으로 눈 가려움, 충혈, 눈물 등의 증상이 나타날 수 있는데 점안액은 이런 증상을 줄여줍니다.
저도 겪어봤지만 이렇게 생긴 눈 가려움증은 참기 괴로울 정도로 심한데요. 청결하지 못한 손으로 비비면 염증이 생길 수 있으니 조심해야 합니다.
개인적인 경험으로 말씀드리면 눈 가려울 때 좋은 방법은 냉장고에 미리 넣어둔 차가운 인공 눈물을 넣는 겁니다. 이렇게 하면 가려움증이 금방 가라앉습니다.
권장되는 인공 눈물 보관 온도는 1℃에서 30℃ 사이이기 때문에 냉장 보관도 괜찮습니다. 상황에 따라 여름철 실내온도나 차 안 온도가 30도를 넘을 수 있기 때문에 오히려 냉장 보관이 안전할 수 있습니다.
3. 코 스프레이 사용
꽃가루 알레르기 치료법으로 코 스프레이도 유용합니다. 코 스프레이 종류는 스테로이드 스프레이, 코 점막 수축제 스프레이, 식염수 스프레이로 나눌 수 있는데요.
스테로이드가 사용된 것은 병원 처방이 있어야만 사용이 가능하고 나머지 두 개는 처방전 없이 구매할 수 있습니다.
다만, 코 점막 수축제 스프레이는 코막힘에 효과가 좋으나 1-2주 이상의 장기간 사용은 오히려 비염이 더 안 좋아질 수 있으니 주의해야 합니다. 식염수 스프레이는 하루에 여러 번 뿌려도 괜찮습니다.
4. 약 복용
콧물이 줄줄 흘러 업무상의 대화가 어려울 정도로 증상이 심한 경우도 있습니다.
이렇게 일상생활이 어려운 경우에는 항히스타민제 약을 복용해 꽃가루 알레르기 증상을 줄일 수 있습니다. 알레르기 반응과 함께 분비되는 히스타민을 차단시켜 증상이 덜 발현되도록 하는 것인데요.
몽롱함, 졸음, 두통, 집중력 저하, 피로감 등의 항히스타민 부작용도 흔하게 나타나기 때문에 장시간 운전이나 시험, 기계 조작 등을 할 때에는 권장량보다 적은 양을 복용하는 것이 좋습니다.
5. 면역치료
알레르기를 일으키는 원인 물질을 피부에 주입시켜 체질 개선을 꾀하는 방법도 있습니다.
처음에는 극소량으로 시작해 점차 주입하는 양을 늘려가며 과민반응을 줄여나가는 방식으로, 팔에 주사를 놓는 피하면역 치료와 약물을 혀 밑에 떨구는 설하면역치료 방법이 있습니다.
통상 이 꽃가루 알레르기 치료법은 3년가량 장기적인 치료기간을 필요로 하기 때문에 꾸준하게 치료를 유지하는 것이 쉽지는 않습니다.
예방법 & 대처법
증상 완화와 예방 차원에서 꽃가루 날리는 시기에는 아래의 생활 습관을 갖는 것이 좋습니다.
1. 최대한 꽃가루 피하기
꽃가루 알레르기 예방법의 가장 기본은 최대한 접촉하지 않는 것입니다. 완전히 차단할 수 있는 예방법은 없지만 꽃가루 날리는 시기를 미리 파악해 최대한 피해야 합니다.
건조하고 따뜻한 오전 시간대에 꽃가루 농도가 가장 높으며 비 오는 날에도 증상이 악화되기 쉽습니다. 외출은 늦은 오후나 비가 내린 직후에 하면 좋습니다.
2. 외출할 때에는 이렇게~
모자, 마스크, 안경 등 여러 보호장구들을 착용하도록 하세요.
3. 귀가할 때에는 이렇게~
현관 밖에서 잘 털고 집에 들어와야 합니다. 귀가 후에는 바로 다른 옷으로 갈아입도록 하고 세안과 양치질도 잊지 말도록 하세요.
4. 침구류 세탁 자주 하기
꽃가루 알레르기 증상이 있다면 침구 세탁에도 각별히 신경 쓰는 것이 좋습니다. 60도 이상의 온수로 최소 일주일마다 세탁하는 것이 좋은데, 다만 원단별로 권장 세탁법이 다르니 확인이 필요합니다.
5. 공기청정기 활용
꽃가루 농도가 낮은 시간을 이용해 환기는 짧게 하고 공기청정기를 이용해 실내 공기 중에 떠 있는 것들을 걸러내도록 하세요.
6. 바닥 청소
환기하거나 사람이 드나들 때 실내로 유입될 수 있습니다. 바닥과 가구 표면을 물걸레질로 자주 닦아내도록 하세요.
7. 꽃가루 알레르기에 좋은 음식
연근, 녹황색 채소, 버섯류, 호박, 대추, 생강, 양파, 꿀, 연어, 토마토, 녹차 등이 도움이 됩니다.
자가진단 테스트
아래 해당되는 항목이 많을수록 꽃가루 알레르기에 걸릴 확률이 높으니 위의 예방법을 따르시는 것이 좋습니다.
- 가족 중에 알레르기 체질인 사람이 있다.
- 집이 차량이 많은 도로에 인접해 있다.
- 외출할 때 마스크를 잘 쓰지 않는다.
- 식구 중에 흡연하는 사람이 있다.
- 해마다 비슷한 시기에 코막힘, 콧물, 재채기 증상이 나타난다.
글을 마치며
꽃가루 알레르기 치료법 및 증상, 예방법에 대해 알아보았습니다. 환절기마다 꽃가루 알레르기 증상으로 의심되는 것이 반복된다면 병원을 방문해 알러지 검사를 받아 보는 것이 좋습니다.
그리고 마스크와 모자, 안경이 정말 큰 도움이 됩니다. 지혜롭게 잘 활용하시면서 예쁜 계절들을 만끽하시면 좋겠습니다.
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